Преди година изследователите откриха, че мазнините помагат на коралите да преживеят топлинния стрес в краткосрочен план, а сега изглежда, че мазнините помагат на коралите да оцелеят и в дългосрочен план. Ново проучване предлага важни улики, че кораловите видове най-често издържат на повтарящи се епизоди на топлинен стрес, наречен "избелване", тъй като изменението на климата затопля световния океан.

коралите

В изданието на Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences тази сряда авторите на това изследване съобщават, че същите видове корали, съхраняващи мазнини, които са показали по-голяма устойчивост при анализ на избелването през 2014 г., са се възстановили по-пълно през цялата година в сравнение с други видове, които съхраняват по-малко мазнини.

Водещият автор на изследването Верена Шопф, бивша докторантка в Колежа на науките за Земята в Университета на Охайо, а сега изследовател в Университета на Западна Австралия, казва, че тропическите корали са изключително чувствителни. „Три глобални избелващи събития вече са се случили от 80-те години на миналия век и е вероятно да се случват ежегодно, започвайки в края на този век“, обяснява той. основните заплахи за кораловите рифове днес ".

Коралите са животни, които живеят в симбиоза с водорасли и когато са под стрес, те изпразват водораслите от клетките си и придобиват блед или „избелен“ вид. Избелените корали са по-податливи на щети и болести.

Друг от изследователите в това изследване, Андреа Гротоли, професор в Училището за науки за Земята към Университета в Охайо, отбелязва, че многократното избелване в крайна сметка води до по-малко разнообразие в кораловите рифове, където всички размери и различни форми на корали осигуряват специализирани местообитания за риби и други същества.

„Избелването значително ще промени бъдещето на кораловите рифове, тъй като чувствителните на топлина корали не могат да се възстановят“, казва Гротоли. Взаимодействията между корали и техните ендосимбиотични водорасли, както и хищници и плячка биха се променили в резултат на домино ефект.

"Избелващите събития вече доведоха до значителни количества умиращи корали и въздействие върху океанските екосистеми, но досега беше до голяма степен неизвестно дали коралите могат да се възстановят между годишните избелващи събития", добавя Schoepf. Всъщност доказателствата, че мазнините са ключов компонент за оцеляването на коралите, се натрупват през последните години.

През 2014 г. Grottoli, Schoepf и техните колеги изложиха три различни вида корали на два кръга ежегодно избелване и ги анализираха шест седмици по-късно, за да видят колко добре са се възстановили. По това време коралите „Porites divaricata“, видовете, които поддържат най-високи запаси от мазнини, са оцелели по-добре, докато коралът „Orbicella faveolata“, който има по-малко мастни резерви, се е възстановил в по-малка степен. „Porites astreoides“, който съхранява най-малко мазнини, се е възстановил най-малко.

Сега, година по-късно, изследователите са прегледали коралите и са открили, че както коралите „Porites divaricata“, така и „Orbicella faveolata“ са се възстановили, докато „Porites asteroides ¡“ все още не са се възстановили и вероятно никога няма, тъй като често избелването е все още високо. Изненадващо на пръв поглед и трите вида изглеждат здрави. Симбиотичните водорасли се бяха върнали в клетките си, така че нормалният цвят на коралите се беше върнал, но по-нататъшният анализ на кораловите тела разказва друга история.

„Всички те изглеждат здрави отвън, но не всички са здрави отвътре“, подчертава Гротоли. Здравите корали получават ежедневната си енергия от захар, която водораслите произвеждат чрез фотосинтеза. За растеж, заздравяване и възпроизводство те приемат диета, която включва зоопланктон и по време на избелването техният хранителен статус става небалансиран.

"Когато коралите се избелват, той вече не получава достатъчно енергия от храната, така че растежът му се забавя и губи запасите си от мазнини и друга енергия, точно както хората го правят по време на затруднения", уточнява той. Schoepf.

Когато фотосинтезата на коралите се забави по време на избелването, те започват да консумират собствените си тела, точно както правят човешките тела, когато има силно недохранване. Докато всички корали в проучването са били в състояние да ядат зоопланктон, тези с най-много мазнини за изгаряне са имали по-малко заздравяване след избелване и са могли да възстановят нормалното си състояние в рамките на една година.

Тези с по-малко мазнини за изгаряне регистрират по-трайни щети и по този начин - дори година по-късно - те все още са в процес на възстановяване. "Нашите изследвания ще ни помогнат да предскажем устойчивостта на кораловите рифове, тъй като знанието за способността им да се възстановяват от ежегодното избелване е критична информация за тези модели", заключава Гротоли.