Въведение
Марулите образуват род Lactuca и принадлежат към семейство Asteraceae (Composite), което включва повече от 1000 рода и 20 000 вида, от които се култивират много малко. Това семейство, чието настоящо име произлиза от гръцката Aster (звезда), се характеризира, защото цветята му са изградени от сливането на стотици и дори хиляди малки цветя. В рамките на Asteraceae има много видове зеленчуци от различни видове: листни (цикория, маруля, ендивия, ендивия), цветни (артишок) или стъблени (трън). Научният термин Lactuca Sativa също включва пъпки с малки стъбла и марули, които образуват глава, подобна на тази на зелето.
Произход и сортове
Произходът на марулята не е много ясен. Някои автори потвърждават, че произхожда от Индия, докато други го поставят в умерените райони на Евразия и Северна Америка, от вида Lactuca serriola.
Отглеждането на марулята е започнало преди 2500 години. Това беше зеленчук, познат вече на персийци, гърци и римляни. Последният имаше навика да го консумира преди лягане след голяма вечеря, за да заспи по-добре. Освен това по това време вече са известни различни сортове маруля. През Средновековието потреблението му започва да намалява, но то възвръща значение през Ренесанса.
Първите марули, за които имаме референция, са рохкастите, докато чашковидните сортове не са известни в Европа до 16 век. Два века по-късно са получени многобройни сортове благодарение на проучванията, проведени от немски градинари. Днес марулята е зеленчук, отглеждан на открито в умерени зони по света, а също и в оранжерии.
Най-често срещаните сортове маруля са следните:
Салата Batavia: зеленият му цвят става червеникав в краищата на листата. Това е разнообразие от маруля със зеле.
Маслена глава или маслена салата: включва други сортове маруля като Биг Бостън и Биб. Много прилича на марулята Айсберг, но по-малка.
Салата Айсберг: формата му е кръгла, а листата му са големи, стегнати и свежи, зелени отвън и по-бели, когато се приближават до ствола. Представя зелевата форма.
Салата от дъбови листа: листата му са вълнообразни и зелени и кафяви. Това е страхлив сорт.
Лоло Росо: Това е къдрава маруля, червеникава на цвят и горчив на вкус. Произходът му е италиански.
Роменска или испанска маруля: Това е сорт с широк, удължен и изправен багажник. Листата му са тъмнозелени и са групирани свободно около ствола, без да образуват истинска пъпка.
Пъпки: Те са малки стъблени марули, които образуват глава, подобна на тази на зелето. Най-много се открояват тези от Тудела, сорт, широко култивиран в целия бряг на река Ебро.
Най-доброто му време
Салатата има най-добрия сезон през пролетта, въпреки че днес можем да я консумираме през цялата година благодарение на оранжерийните култури.
Характеристики
Форма: повече или по-малко закръглени в зависимост от сорта.
Размер: 20 до 30 сантиметра в диаметър, в зависимост от сорта, към който принадлежат. Пъпките имат диаметър около 10 сантиметра. Средното тегло на една маруля е около 300 грама.
Цвят: те обикновено са зелени, въпреки че някои сортове имат белезникави или дори червеникави или кафяви листа. Вътрешните листа на пъпките са жълтеникави.
Вкус: мека, приятна и свежа. Вкусът на пъпките е малко по-наситен и горчив от този на марулята.
Как да го изберем и запазим
Когато искате да си купите маруля, трябва да изберете сезонните сортове. Те ще бъдат по-вкусни и по-питателни от тези, отглеждани в оранжерия. За предпочитане е да се подбират образците, които имат ярко зелен цвят, тон, който при повечето сортове варира от интензивен до светло зелен.
Ако ще купувате маруля от тип айсберг или румен, препоръчително е да изберете тези, които имат нежни, но твърди листа. Ако се предпочитат други сортове маруля, листата им ще трябва да са по-меки, но не и да изсъхват. Марулята, която ще закупите, не трябва да има изгорени връхчета на листа или кафяви ръбове. Въпреки че обезцветяването на външните листа на марулята не влияе върху нейното качество, за предпочитане е тези екземпляри да се изхвърлят със силно изразено обезцветяване, защото това е признак, че е влошено.
Избягвайте да купувате марули с неправилна форма или издатини, тъй като това означава, че стволът им се е развил твърде много.
Поради високото си съдържание на вода, няма метод, който да гарантира запазването на марулята в добро състояние за дълъг период от време. Веднъж у дома, всяка опаковка, която пречи на марулята да диша, ще бъде изхвърлена, в допълнение към премахването на листата, които са в лошо състояние, така че да не могат да развалят останалото. По този начин марулите се държат в хладилник една седмица. Те не са подходящи за замразяване.
Препоръчително е да ги държите немити и ако са измити, те трябва да се консумират за един или два дни.
Марулята трябва да се държи изолирана от останалите зеленчуци и плодове, за да се избегне бързото й влошаване.
Хранителни свойства
Марулята е храна, която осигурява много малко калории поради високото си съдържание на вода, ниското си количество въглехидрати и още по-малко протеини и мазнини.
Що се отнася до съдържанието на витамини, наличието на фолати, провитамин А или бета-каротин и витамини С и Е. Марулята от ромен, отглеждана на открито, е най-богатото разнообразие от витамини, докато айсбергът е най-малкото количество витамин С, което присъства.
Фолатите участват в производството на червени и бели кръвни клетки, в синтеза на генетичен материал и образуването на антитела на имунната система.
Бета-каротинът е естествен пигмент, който придава на зеленчуците жълто-оранжево-червен цвят и който тялото се трансформира във витамин А според нуждите си. В случая на марулята бета-каротинът се маскира от хлорофила, най-разпространеният пигмент. Витамин А витамин е от съществено значение за зрението, доброто състояние на кожата, косата, лигавиците, костите и за правилното функциониране на имунната система, освен че притежава антиоксидантни свойства.
Витамин Е участва в стабилността на кръвните клетки и в плодовитостта. Има антиоксидантно действие, което характеризира и витамин С. Участва в образуването на колаген, кости, зъби и червени кръвни клетки.
Той благоприятства усвояването на желязото от храната и устойчивостта към инфекции. Що се отнася до минералите, марулята се откроява с наличието на калий и желязо. Съдържа също магнезий и калций, макар и в по-малка степен. Наличието на калций в марулята почти не се усвоява в сравнение с млечни продукти или други храни, които са добри източници на този минерал. Нещо подобно се случва и с желязото, чието усвояване е много по-голямо, когато идва от храни от животински произход.
Калият е минерал, необходим за предаването и генерирането на нервния импулс и за нормалната мускулна дейност, в допълнение към сътрудничеството в баланса на водата вътре и извън клетката.
Магнезият е свързан с функционирането на червата, нервите и мускулите, е част от костите и зъбите, подобрява имунитета и има леко слабително действие.
Най-външните листа на марулята концентрират повечето витамини и минерали.