китове

Тази група китове на белуга плува в Чукотско море, регион на север от Беринговия проток между Азия и Америка.

(Кредит: (Снимка: Лора Морс/Научен център за рибарство в Аляска, NOAA Fisheries Service))

Окелираният тюлен и ловът на белуга или бял кит в райони, покрити с морски лед и по-точно в предната част на ледника, зоната, където ледниците граничат с океана.

Докато тюлените изглежда са по-малко оборудвани за справяне с удари и трябва да прекарват повече време, за да си набавят храна, китовете белуга показаха по-добра способност да се справят с промените. Това разкрива как различните видове ще реагират различно на прехода, който преживяват техните местообитания.

Глобалното затопляне кара регионите, където тези животни се хранят, да се размразят и да се променят в техните екосистеми. "Арктика е барометърът на изменението на климата," според това проучване.

Изследователите искаха да знаят как животните се адаптират към трансформацията на местообитанието си в лицето на тези модификации и анализираха данните с интервал от 20 години.

Констатациите са публикувани в списанието Royal Society Biology Letters.

За да го анализират, те наблюдават данни, предоставени от устройства, прикрепени към китове и тюлени в два различни периода.

За тюлени те сравняват данни от 28 лица, контролирани между 1996 и 2003 г. и между 2010 и 2016 г .; а за белите китове те изследваха данни, събрани за 18 индивида между 1995 и 2001 г. и за 16 индивида между 2013 и 2016 г.

Данните показват, че преди 20 години двата вида са прекарали половината от времето си, търсейки храна на ледниковите фронтове и диетата им е била доминирана от полярна треска.

Но сега, оцелените тюлени прекарват „значително по-важна част от времето си в близост до ледникови фронтове“, докато белугите се придвижват другаде, за да ловуват.

Белугите "имат по-важна територия и прекарват по-малко време в близост до ледници и повече в центъра на фиордите", се казва в изследването.

Изследователите предполагат, че тези китоподобни са променили диетата си, като се възползват от пристигането на нови видове риби, които се придвижват по-на север поради затоплянето на океаните.

„Със скоростта на промяната, която прави невъзможната генетична адаптация“, изследователите изхождаха от принципа, че адаптацията на поведението и по-специално на хранителните навици би била „вероятно първият забележим отговор в екосистемите“.

"Гъвкавият" отговор, който китовете изглежда възприемат към трансформацията на своето местообитание, "подобрява шансовете им да се адаптират към изменението на климата", смятат изследователите от Норвежкия полярен институт и университета в Тромсо.

Напротив, проучването посочва, че ледниковите фронтове изглежда служат като убежище за запечатани тюлени, които остават верни на диетата си и следователно са принудени да отделят повече време в търсене на храна, отразявайки по-ограничена способност за адаптация.

Това вероятно е лоша новина за този вид, в свят, който вече регистрира температура с 1ºC по-висока от доиндустриалната ера и който продължава да се увеличава.

Друго проучване, публикувано през 2018 г. в списание Diversity and Distributions, отбелязва, че китовете на белуга трябва да се гмуркат по-дълбоко и по-дълго, за да намерят храна през полярното лято.

Това проучване се фокусира върху популация от китове в Чукотско море.

"Документирахме загуба на морски лед и намаляване на местообитанията на морски бозайници в Арктика по цялата полярна обиколка, така че тази област не е уникална", каза съавторът на изследването Кристин Лайдре.

Климатичните модели изчисляват, че Арктика ще се затопли повече и по-бързо от другите региони на планетата, което представлява предизвикателство за растенията и животните в региона.

„Видовете и субпопулациите, които не са в състояние да направят тези промени, са предназначени да бъдат намалени“, предупреждава изследването.