най-дълбоката

Екип от спелеолози и испански учени са взели от недрата на земята животното, което живее най-дълбоко в света. Това е нов вид почти бели, шестокраки членестоноги, открити на почти два километра под земята. Този организъм с размер на милиметър е монументална изненада, тъй като почти никой учен не е очаквал да намери нещо живо на такова недостъпно място.

Източник: Nuño Domínguez, Public (via madri + d, 22-2-2012)
(В най-дълбоката част. Околностите на пропастта Крубера, където е открит членестоногият. - Снимка ДЕНИС ПРОВАЛОВ/Публично)

През юли 2010 г. двама учени пътуват до планините на Република Абхазия в Грузия. Неговата цел беше да извърши първото системно търсене на живи същества в пещерата Крубера-Вороня, най-дълбоката в света. Те бяха поканени от CAVEX, испано-руска група опитни спелеолози. Експедицията установи базовия лагер на височина 2500 метра, много близо до дупка в земята, която дава достъп до земните недра. „Това е пещера от високопланински карстов произход, така че те не са очаквали да открият нищо“, обясни испанският археолог и пещерняк Серджо Гарсия-Дилс, координатор на експедицията CAVEX.


Засега никой не знае къде е краят на пропастта Крубера-Вороня. За да достигнете най-дълбоките му точки, трябва да прекарате два или три дни, пълзейки през кухини и спестявайки пет сифона, пълни с вода, които ви принуждават да се гмуркате до 20 метра. Сякаш изкачвайки планина, пещерняците нощуват в биваци, разположени първо на 700 метра, след това на 1400, 1630 и 1980 метра. На 2140 метра започва наводнената част, в която е възможно да се задълбочи, докато достигне 2191 метра, текущият рекорд на дълбочина. Екипът на Гарсия-Дилс вярва, че краят може да е около 2700 метра, въпреки че може никога да не е толкова далеч.


Денис Провалов и Серджо Гарсия-Дилс (снимка CAVEX)
През лятото на 2010 г., близо до последния бивак, се появи Plutomurus ortobalaganensis, пролетната опашка, която засега държи рекорда за това животно, което живее най-дълбоко. Според откривателите си животното се е отделило от повърхностните си роднини преди поне милион години, за да търси нов живот в бездната. Оттогава тя е променила коренно своята физиономия, за да се адаптира към дълбините: диша през кожата си, загубила е очите си и в замяна има дълги антени, чиито върхове са способни да виждат всичко чрез допир, благодарение на химическите рецептори.

„Този ​​тип организми завладяваха пещерите и променяха формата си“, обяснява Енрике Бакеро, зоолог от Университета на Навара и един от експертите, нарекли новото същество от дълбините. "Те загубиха пигмента, а антените и ноктите им се удължават, за да могат да ходят по вода, както прави този", уточнява той.

Работата на Бакеро се състоеше от броене на косми. Колемболите имат на гърба си опашка, наречена фуркация, с която могат да прескачат няколко сантиметра. За организми, които не надвишават четири милиметра, това е „сякаш хората скачат на 80 метра“, уточнява той. В допълнение към скачането, фуркацията ни позволява да посочим дали пружината в опашката е нов вид, едно от най-големите постижения за биолог. За да разбере, Бакеро трябваше да преброи космите от фуркацията един по един. Резултатът, заедно с характеристики като липсата на очи и голямата дължина на антените, ни позволи да наречем ortobalaganensis, което означава "близко уреждане".

Пролетната опашка на дълбокото отново потвърди вездесъщия триумф на живота. Експертите смятаха, че не може да има животни толкова дълбоко, когато не са си направили труда да погледнат. Това се дължи на голямото разделение, което съществува между биолози и таксономисти, които търсят нови форми на живот на повърхността, и пещерняци, които преследват най-скритите точки на планетата, обяснява Сендра. „Има голяма дисоциация между двамата и в Испания досега не са проучени кухини от около 1600 метра, защото сме смятали, че няма да имаме успех“, подчертава изследователят. Практиката упорито побеждава теорията, както демонстрира и друг испански екип, който откри псевдоскорпион на 1500 метра в Мурсия, посочва Сендра.

БЕЗ РЕСУРСИ

Вашият екип може да се почувства абсолютен собственик на научните постижения на мисията. Изследователят е платил от джоба си пътуването до Джорджия и месеца, в който е бил в пещерата и е събирал проби. Те са около 3000 евро, което не отчита усилията за изяждане на „помия“, която руските колеги носят като храна, шегува се Сендра. Колегата му София Реболейра, изследовател в Университета на Авейру в Португалия, беше другият гост на експедицията през 2010 г. Като заплащане за усилията си той получи най-много подземни бръмбари в света. Екипът иска да се върне в Крубера-Вороня през 2013 г., за да се опита да разбере как новооткритата общност е попаднала там. „Този ​​път се надяваме да имаме институционална помощ“, заключава Сендра.

Разширение (от Алисия М. Канто):
В допълнение към гореспоменатия Плутомурус, малко по-нагоре, на -1600 м, CAVEX също откри през 2010 г. този, наречен Schaefferia profundissima. Предишният рекорд за живот в земните дълбини (1986 г.) е бил на -550 м от колпуса Ongulonychiurus на Picos de Europa, в Астурия, друга „красавица“. Вижте подробностите за всички тях, с графики за дълбочина и т.н., този отличен графичен доклад в pdf на Университета на Навара (внимание: 60 MB).